Que faire pour commencer ?

Vous vous êtes décidé, vous voulez un aquarium, voici donc un ou deux conseils pour éviter les erreurs les plus courantes. Mais avant toute chose, parlons des désagréments. Il n'y en a pas beaucoup, mais mieux vaut les connaître avant :

• L'eau de l'aquarium s'évapore et créé donc de l'humidité. Cela peut s'avérer très sain dans un environnement sec, et peut remplacer l'achat d'un humidificateur. MAIS cela peut être tout aussi néfaste si cette humidité s'accumule sur les boisures, les fenêtres, les parois lorsque les pièces sont trop isolées !
   
• Un aquarium, c'est aussi un minimum d'entretien. Non seulement pour le bien-être des poissons, mais aussi pour l'aspect esthétique. Il faut bien compter 2 heures par semaine.

1. Choix de l'emplacement

Avant d'acheter le bac, il faut bien réfléchir où placer l'aquarium.

Vérifiez que l'emplacement que vous avez choisi respecte quelques règles :

• Le support doit être résistant ! Un aquarium de 300 litres pèse plus de 400kg.
• Le support doit être plat, le mieux est de placer une planche de liège pour absorber les déformations du support.
• Etre proche d'une source d'eau. Cela évite bien des aller-venues.
• Etre proche d'une prise de courant. Un aquarium, c'est au minimun 2 prises (filtre, lumière et souvent chauffage)
• Le sol autour est carrelé, ou du moins, ne possède pas de moquette.
• L'endroit ne reçoit pas directement les rayons du soleil, des algues pourraient apparaître.
• Une règle, dont l'origine est inconnue, dit qu'il ne faut pas plusieurs pôles d'attraction dans une pièce ou une paroi. Il faut donc éviter de placer l'aquarium sur la télévision par exemple.

2. Idée, but

Avant de penser à acheter le matériel, il faut bien réfléchir à ce que l'on veut réaliser :

- Eau douce ou eau de mer ?

Cette question va être vite résolue en regardant le budget disponible. L'achat, la mise en route d'un bac d'eau de mer est bien plus coûteuse que pour un bac d'eau douce ! Sans compter que tout doit être en plus grand nombre, les pompes, les bacs de décantations...

Pour débuter, l'eau douce est bien plus accessible, et pas seulement pour les débutants. Car, il ne faut pas prendre l'aquariophilie d'eau douce pour une version "light" de l'aquariophilie d'eau de mer, loin de là !, elle nécessite seulement moins de moyens, moins d'investissement. En plus, l'eau douce permet la reproduction de maintes espèces, au contraire des espèces d'eau de mer qui ne se reproduisent que très rarement.

- Quel type de poisson ? Avec ou sans plante ?

Ces deux questions influencent considérablement tous les achats que vous allez faire, sans compter que le type de poisson influence le type de plante (voir même la présence de plante).

C'est aussi à ce moment qu'il faut commencer à se documenter, surtout si vous ne savez pas quelles espèce de poissons existent. N'oublier pas non plus qu'Internet regorge de site vous détaillant les poissons les plus beaux. On peut noter que CyberAqua possède aussi une FAQ pour les débutant, www.cyberaqua.org, qu'il est intéressant de lire avant tout. Ensuite, un bon livre général sur l'aquariophilie permettra de se donner une idée des poissons disponible.

3. Le bac

Lors de l'achat du bac pensez toujours qu'il sera trop petit ! Un bac n'est jamais assez grand pour contenir tous les poissons et les plantes dont vous allez avoir envie, sans compter qu'un bac plus grand est plus facile à équilibré.

Construction de son propre bac :

Il est clair que l'on peut construire son propre bac, avec du verre, du silicone, et un peu d'huile de coude. Mais attention, il faut bien respecter les épaisseurs des vitres, et n'oubliez pas que si votre aquarium lâche au bout d'1 mois... vous ne pourrez vous en prendre qu'à vous même. Cela n'est pas impossible, mais cela rend les choses plus difficile et plus coûteuse, à moins de disposer déjà des vitres de la bonne épaisseur.

Les formes : 

Évitez de prendre des aquariums avec des formes hexagonales, avec une vitre frontale bombée, cela n'est pas très utile et change la vision des poissons.

Les dimensions : 

Pour le choix des dimensions du bac, la largeur et la hauteur sont les 2 paramètres à vérifier. La hauteur du bac ne devrait pas dépasser les 50 cm ! Ceci est très important, car l'intensité lumineuse régresse d'autant que la hauteur d'eau ! (10% par cm de hauteur). Il est donc très difficile d'éclairer correctement le fond de l'aquarium avec des hauteurs dépassant 50 cm. Il faut mieux privilégier la surface de l'aquarium que la hauteur. Un bon aquarium doit faire au moins 40 cm de largeur pour 40 cm de hauteur, ensuite c'est selon vos disposition financière que vous choisissez la longueur, et la largeur en plus.

L'éclairage : 

Il faut vérifier la rampe d'éclairage, notamment le nombre de tube qui sont incorporés, et le nombre total que l'on pourra en mettre. L'éclairage d'origine d'un aquarium est rarement satisfaisant pour les plantes aquatiques, que ce soit en nombre et en qualité des tubes. Il faut donc juste vérifier à l'achat qu'il y a la place pour assez de tube, et parfois, il faut mieux ne pas acheter les tubes proposés aux magasins. Ils sont chers et peu efficaces pour les plantes. Ensuite, il sera facile de rajouter des tubes, ou de les changer lorsque l'on aura des plantes.

La filtration : 

Pour que l'eau ne stagne pas et que les déchets des poissons puissent se décomposer par l'action des bactéries, il faut un filtre actionné par une pompe.

Il en existe plusieurs sortes, les plus simples sont les filtres externes, de marque tels que Eheim. On les pose derrière l'aquarium, un tuyau aspire l'eau et un autre le rejette l'eau filtrée. A l'intérieur, des matériaux de filtration et une pompe s'occupe de tout.

Ensuite, on trouve les filtres à décantation, ce sont les moins coûteux et les plus simples. Une partie de l'aquarium est consacré à ce filtre. On trouve donc une partie ou l'eau arrive, une partie contenant les masses filtrantes et la dernière zone contient la pompe qui recrache l'eau dans l'aquarium. Le seul défaut de cette méthode est qu'elle prend de la place à l'intérieur de l'aquarium. 

4. Type de sol

Malgré qu'on puisse très bien ne rien mettre dans l'aquarium, il est bien plus naturel de mettre une couche de sable ou de gravier sur le fond de l'aquarium. En plus, cette couche est indispensable si l'on désire planter l'aquarium et procure un très bon refuge au bactérie transformant les déchets des poissons.

Plusieurs matières sont à disposition, le gravier, le sable. Plusieurs paramètres sont à vérifier. Le premier est la neutralité du substrat. Il faut éviter les sables calcaires (à moins bien sûr de vouloir expressément augmenter la dureté de l'eau). Ensuite, il faut choisir la granulométrie du substrat, du sable trop fin par exemple, pourrait se colmater et ainsi étouffer les plantes. Au contraire, du gravier trop gros, empêcherait les plantes de bien s'enraciner.

Quand à la quantité de sable, on peut estimer qu'une couche de 7 cm de substrat est déjà un bon départ. Pour créer un meilleur effet visuel, il est bien de faire un sol en pente, la partie haute vers le fond de l'aquarium. Et finalement pour une bonne croissance des plantes, il est recommandé de placer une couche de latérite entre deux couches de substrat. Il est mieux d'éviter de placer du terreau, ou de la terre sous le sable, surtout avec des poissons fouisseurs, sous peine de voir apparaître des algues.

5. L'installation

1) Création du sol

Une fois l'aquarium posé à son emplacement, le sol peut être mis en place. 

Il faut d'abord placer une petite couche de sable, puis une couche de latérite (ou d'engrais pour plante aquatique), et finalement la dernière couche de sable. On peut aussi d'abord poser un peu de sable pour poser les éléments du décor, c'est plus simple pour se rendre compte de l'effet obtenu.

Le mieux est de créer une pente douce avec le sable, ce qui donne une meilleure perspective, et agrandit visuellement l'aquarium. On peut aussi ajouter des bactéries dans le sable, ce qui accélère la mise en route de l'aquarium. 

2) Le décor

Certains poissons ont besoin de pouvoir se cacher, dans des cavernes, des grottes, des caves. Il faut donc leur donner un habitat le leur permettant. On peut utiliser beaucoup de chose pour faire le décor, des pierres, des racines. 

Pour les racines, il faut absolument utiliser ces vieilles racines que l'on trouve dans le commerce, car sinon elle risque de pourrir et de salir l'eau. Il faut aussi bien cuire les racines avant de les mettre dans l'aquarium.

On ne peut pas utiliser n'importe quel type de pierre, il vaut mieux éviter les pierres calcaires. Pour savoir, si une pierre est calcaire, il suffit de faire tomber quelque goutte d'acide sur la pierre. Si la pierre est calcaire, l'acide va le ronger.

3) La plantation

Avant de choisir les plantes, il faut déjà penser aux poissons que l'on désire garder ! Certains poissons sont herbivores et mangent les plantes, ou d'autres, pas forcément herbivore, prennent un malin plaisir à déraciner méticuleusement chaque plantes !

Il est bien plus facile de planter lorsqu'il n'y a pas d'eau. Cela permet de planter, déplanter et déplacer les autres parties du décors jusqu'à obtenir l'effet désiré. Je reviendrais plus tard sur comment planter, et le type de plante. Lors de la plantation, il faut bien respecter la hauteur des plantes, mettre les hautes plantes vers le fond, et les petites à l'avant plant.

En plus, il très bien de planter avant l'arrivée des poissons, cela permet aux plantes de bien s'enraciner sans que des poissons ne les déterrent.

4) Le remplissage

Si vous possédez un tuyau, aucun problème, vous placez le tuyau dans le filtre intérieur, ou bien dans un cornet poser sur le sol, et vous laissez couler l'eau tout doucement pour ne pas perturber le sol. Le plastique évite que l'eau ne troue le sol.

si vous ne possédez pas un moyen d'amener l'eau directement, placer une assiette sur le sol, et un récipient sur cette dernière. Ensuite, vous videz les seaux à l'intérieur du récipient, celui-ci se videra dans l'assiette, et aucune perturbation ne modifiera le sol

5) Une fois rempli

Une fois l'aquarium remplit, l'eau peut être encore trouble, cela est normal. On peut aussi apercevoir des petits bulles d'air sur les vitres, qui partent simplement en touchant la vitre. 

La lumière peut être mise en marche, surtout si les plantes sont déjà plantées

6) La mise en route des appareils

Une fois l'aquarium remplit, on met en marche pompe et thermostat ( sur 26°C au début ). Voilà ! L'installation est terminée ! Il ne vous reste plus qu'à attendre 3 semaines ! En effet, pour l'instant l'eau est exempte de toute bactérie. Il faut donc laisser le temps aux bactéries de s'installer dans le filtre et dans le décor. 

Pour aider à démarrer la colonisation des bactéries, on peut ajouter une moule par exemple. Cette moule va se décomposer, et ainsi créer de l'ammoniaque, qui sera décomposée en nitrite par des bactéries, puis en nitrate par d'autres bactéries. Il faut donc attendre que les bactéries des différents stages se soit installée ! Ceci peut prendre jusqu'à 1 mois !

On peut accélérer cette installation, notamment si l'on possède un autre aquarium déjà installé. On peut alors reprendre un peu de sable pour ensemencer le sol, des mousses du filtre ou bien simplement de l'eau de l'ancien aquarium.

6. Choix des poissons

Avant d'aller au magasin et d'acheter les premiers poissons, il est intéressant de connaître quelque paramètre, ainsi que de s'informer sur les espèces de poisson disponible.

Test des paramètres (pH, dureté)

C'est le moment de tester les paramètres de l'eau. Pour cela, un petit test pH et dureté de l'eau est nécessaire. Il faut ajouter que parfois, le décor peut modifier la dureté de l'eau, ainsi que le pH ! Une fois ces valeurs mesurée, vous pourrez choisir des poissons en fonction. Chaque espèce de poissons vit dans des conditions différentes : température, pH, dureté, luminosité. Il est clair que des poissons pourront très bien survivre dans un milieu différent , mais ils ne feront que survivre ! Leur vie en est écourtée, et il est rare qu'ils se reproduisent ( et c'est l'une des choses les plus intéressante ).

Bien sûr, il est possible de changer les paramètres d'une eau, changer le pH ( +/- ), changer la dureté, enlever les nitrates.
Pour le pH, on peut filtrer sur tourbe, ou utiliser une fertilisation au CO2. Ou tout simplement en utilisant un osmoseur, qui à partir d'eau du robinet, fournit une eau exempte de toute impureté. Mais pourquoi vouloir adapter l'eau aux poissons ? Mieux vaut choisir les poissons en fonction de l'eau. Cela simplifie bien des problèmes.

Le nombre de poissons

Une règle, plus qu'empirique, dit que 1 litres d'eau réel = 1 cm de poissons. Cela peut aider à se faire une idée du nombre de poissons, mais il faut bien voir que mettre 20 néon de 2 cm dans un 40 litres, ou 1 oscar de 40 cm dans un 40 litres n'est pas vraiment la même chose. Un gros poisson aura besoin de plus d'espace que plusieurs petits. Et il ne faut pas non plus oublier que les poissons qu'on achète sont des jeunes poissons, voire des alevins. Il faut toujours lire, ou s'informer sur la taille adulte ( certains poissons comme les oscars grandissent de 10x leur taille ). La taille d'un poisson conditionne aussi ce qu'il est capable d'avaler... et donc des petits poissons seront pris comme snack :(

Le comportement

Chaque espèce a son propre comportement, notamment, vis à vis des autres poissons, des poissons de son espèces. Il faut donc faire attention de respecter leur comportement. Certains poissons sont grégaires, c'est à dire, qu'ils vivent en groupe de minimum 6 individus ( les corydoras ou les néons par exemple). Il est très important de respecter ces groupes, car un poisson tout seul se laisserait mourir !

Au contraire, certains poissons sont solitaires, et ne supportent pas d'avoir un autre membre de leur espèce dans le même aquarium ( par exemple le labéo bicolore).

On peut aussi noter que certains poissons ne sortent que la nuit, ou que le jour, ou bien sont très très peureux ! Il faut donc toujours bien se renseigner avant, au près du vendeur bien sur, mais SURTOUT ! en se renseignant dans des livres, ou bien tout simplement sur internet, pour cela, je conseille d'utiliser les forums de discussions, notamment fr.rec.aquariophilie.

En dernier, il faut aussi prévoir des poissons pour chaque étage de l'aquarium. Il existe des poissons de fond ( nettoyeur pleco, ancistrus, corydoras ), des poissons de surface ( poisson hachette, poisson papillon ), et d'autres qui nagent dans tous l'aquarium. Il est donc bien mieux de choisir plusieurs espèces qui rempliront les différents étage de l'aquarium.

En résumé voilà donc les critères de choix :
- ph, dureté, température
- volume de l'aquarium <-> taille du poisson
- plante ou sans plante
- comportement, grégaire, solitaire, belliqueux
- étage dans l'aquarium

Finalement, comme pour les choix des plantes ( voir ci dessous ), il vaut mieux se limiter à quelque espèce de poisson et de prendre plusieurs individu. Un aquarium contenant une vingtaine d'espèce différente, sera peut-être intéressant, mais rarement homogène, les poissons sont timides. Il vaut mieux se limiter à 3-4 espèces.

Les espèces conseillées

Il est clair qu'il y a pleins de poissons à choix, de toutes les couleurs, et que chacun choisira. Mais il est bien d'avoir dans un aquarium certains poissons.

Un nettoyeur, mangeur d'algues : Ce genre de poissons, herbivore, est très utile pour sa capacité à brouter, manger les algues. Plusieurs espèces de poissons s'occupent des algues, notamment les Crossocheilus siamensis pour les mangeurs d'algues, et les ancistrus pour les nettoyeur. L'ancistrus est un poisson très intéressant, qui se reproduit en aquarium. Un couple serait une bonne addition à tout aquarium.

Les poissons arc-en-ciel d'Australie sont de fabuleux poissons grégaire. Ils atteignent une bonne taille pour les plus gros, et sont grégaires. Un jolis banc de 6-7 arc-en-ciel mettra de la vie à votre aquarium, notamment dans la zone milieu supérieur de l'aquarium. Pour les plus petits aquariums, un banc de néon, cardinalis ou rasbora ( selon les paramètres de l'eau ) offriront un spectacle sans pareil.

Si l'on désire tout de suite avoir un poisson de choix, les scalaires sont appropriés. Un banc 5-6 scalaire ( bébé ) permet d'avoir toutes les chances d'obtenir un couple.

7. Les poissons

Voilà, le moment est arrivé. Il faut aller chercher les poissons. Le bac est installé, et l'eau s'est stabilisée durant 1 mois. 

Achat des poissons

Le mieux est de toujours avoir sur un petit billet les noms des poissons que l'on aimerait acheter. Il vaut mieux s'être renseigner avant sur le poisson. Malgré tout, il y a toujours des coup de coeur, et on ne peut s'empêcher de vouloir absolument acheter ce poisson rond et marrant qui nage en face de vous. Le mieux serait de noter le nom du poisson et de se renseigner en lisant dans un livre ou sur Internet, on évite parfois de grosse mésaventure en faisant cela. 

Il faut au minimum se renseigner au près du vendeur, sur les besoins du poissons, type d'eau, comportement, sa taille adulte, sa nourriture ainsi que s'il a besoin d'être maintenu en groupe. Si oui, il faut absolument acheter au minimum 6 individus de la même espèce et c'est vraiment nécessaire, non seulement pour le bien des poissons, mais aussi pour l'esthétique du banc de poissons. 10 individus serait même mieux.

Ensuite, il vaut mieux choisir des poissons qui ont l'air en forme, avec de belle couleur vive, et qui bouge.

Mise en eau des poissons

Une fois les poissons ramené à la maison, il ne faut pas les placer dans l'aquarium directement. Laissez flotter le sac avec les poisson dans l'aquarium pour que la température de l'eau du sac s'équilibre avec celle de l'eau de l'aquarium. Comptez environ 20 minute ainsi. Ensuite prenez un petit récipient et ajoutez toute les 2 minutes une tasse d'eau de l'aquarium dans le sac du poisson, pour que l'eau du sac prennent progressivement les même caractéristique que l'eau de l'aquarium. 

Le but de ces manipulations est d'évité au poisson un choc thermique ou chimique. Une fois l'acclimatation effectuée, ne surtout pas vider le sac dans l'aquarium. Il faut éviter que de l'eau du sac n'arrive dans l'aquarium pour ne pas propagez de maladie ou de problème du magasin à la maison. Utilisez une épuisette pour prendre le poisson du sac et le mettre dans l'aquarium.

Le mieux serait de posséder un aquarium de quarantaine dans lequel garder les nouveaux poissons, avant de les mettre dans l'aquarium communautaire.

Voilà tout est fini ! L'aquarium est prêt ! Il suffit plus qu'à l'entretenir.